リサイクラーが認めるK Fairの重要性
9月のDrinktec 2022飲料展示会において、マレーシア・セランゴール州を拠点とするプラスチック再生材メーカー、Intco Malaysia Sdn Bhd.のマーケティングマネージャー、Nina Wang氏がPlastics Newsのインタビューに応じ、2022年は同社が初めてK Fairに出展する年になると語りました。
同氏はさらに、INTCOはK 2022と日程が重なるシカゴのPack Expoにも出展しているものの、オーナーの「Frank」氏とCEOの「Jenny」氏がKへの出展を決めたと付け加えました。Drinktecへの出展が開幕のわずか2か月前に決定されるなど、INTCOにとっては多忙な時期となっています。
INTCOグループの別の企業である、中国・江蘇省を拠点とするZhenjiang Intco Environment Co. Ltd.（ホール9、ブースD22）は、今回が3回目のK Fair出展となるとWang氏は述べました。この2社が別々のブースを構えている理由は、両社の事業モデルの違いを反映したものです。
Zhenjiang IntcoがGreenMAXの減容、破砕、粉砕機械を製造しているのに対し、マレーシアの拠点は、再生ポリスチレン――PSおよびEPS発泡材――を年間10万トン、ならびにボトル・繊維・硬質包装向けのグレードとして、フレークおよびペレット状のPETを年間5万トン製造しています。
「私たちは毎年事業を拡大しています。最近マレーシアにもう一つ工場を取得しました。これにより、今後5年以内に再生材の生産量を倍増させるという計画の達成が後押しされるでしょう」とWang氏はPNに語りました。INTCOによれば、これはPSを年間30万トン、PETを年間100万トン生産することを意味し、将来的にはポリエチレンおよびポリプロピレンのリサイクルにも着手する意向を示しています。
INTCOは20年前にPSのリサイクルを開始し、PETのリサイクルを始めたのはわずか4年前だとWang氏は述べました。PS再生材は通常、プロファイル（異形材）の製造に用いられ、それらはミラーフレームやフォトフレームといった製品に使われています。これらはINTCO上海、INTCO山東、INTCO六安、そして2022年に設立された新たな子会社INTCOベトナムで生産されています。フレームや各種の屋内外向け装飾製品は、120か国・200の小売店舗を通じて販売されています。
同社はアジアやその他の一部地域でボトル廃棄物を回収し、それを再生材へと加工しています。この再生材は、食品接触グレードの新たな再生PET製包装トレイやボトルへと再び加工することが可能です。このプロセスは、洗浄に先立つ2段階の手選別と光電式色彩選別から始まるとWang氏は説明しました。
Wang氏は、再生PETのペレットおよびフレークが、「回収から分別、洗浄に至る非常に長いチェーン」のために、バージン材よりもわずかに高価であることを認めました。しかし、それがINTCOを思いとどまらせることはありません。欧州連合が提案するプラスチック包装税が、市場を再生ペレットの利用へと移行させる後押しになると同社は確信しているからです。
しかし同様に、同氏はこう強調しました。「OEM、つまり主に名の知れた大手の国際的消費財ブランドオーナーが、地中から石油を取り出さないという責任を担う必要があります」。
「私たちは、他社から事業を奪う話をしているのではありません。地球のために、こうした取り組みが必要であり、なくてはならないのです」とWang氏は述べました。
Drinktecに出展したもう一つのアジアのPETリサイクラーは、マレーシア・セナイを拠点とするHiroyuki Industries (M) Sdn. Bhd.（ホール7、レベル1、ブースE30）でした。同社は、現在の年間生産能力4万トンを2023年までにさらに2万トン拡張し、6万トンとする計画です。これには、ウィーンを拠点とするStarlinger & Co. GmbH（ホール9、ブースD07）のIV+技術が用いられています。これは、主にポストコンシューマーのPET容器に由来し、非食品の消費者向け用途由来のPETが5%を超えないPETフレークを、高温の苛性洗浄、乾燥、結晶化させることから始まるプロセスだとHiroyukiは述べました。
結晶化されたPETはその後、押出・造粒されてペレットとなり、さらに結晶化・予熱された後、固相重縮合反応器で処理されます。これにより固有粘度がバージンPETの水準まで回復します。これは、PETブロー成形において十分なメルトストレングス（溶融張力）を得るために不可欠な要件です。StarlingerはそのDrinktecのブースで、PETのフレークおよびペレット、ならびに再生高密度PETのフレークおよびペレットのサンプルを展示しました。
Plastic Newsより転載、David Vink記者。